[ویرایش]

 

مسی و کریستیانو رونالدو قبل از بازی دوستانه بین پرتغال آرژانتین در ژنوسوییس، ۹ فوریه ۲۰۱۱

هردو بازیکن در دو فینال لیگ قهرمانان اروپا گلزنی کرده اند و همچنین رکورد ۵۰ گل در یک فصل را به نام خود ثبت کرده اند. این دو بازیکن بیش از ۴۰۰ گل برای باشگاه و تیم ملی کشورشان به ثمر رسانده اند.^{[۱۸۵][۲۹۷]} کارشناسان و روزنامه نگاران ورزشی همواره در مورد شایستگی های این دو بازیکن بحث دارند و تلاش می کنند تا به اثبات برسانند که چه کسی از نظر آن ها بهترین بازیکن فوتبال مدرن است.^[۲۹۸] این مقایسه به تقابل افسانه های ورزشی تاریخ، مانند رقابت محمد علی کلی و جو فریزیر در بوکس، تقابل بیورن بوری و پاتریک مک انرو در تنیس و هماوردیِ آیرتون سنا وآلن پروست در فرمول یک تشبیه شده است.^[۲۹۹]

بعضی مفسران ورزشی ترجیح می دهند تفاوت های فیزیکی این دو بازیکن را مورد بررسی قرار دهند، درحالی که محور بخشی از مناظره ها حولِ تقابل خلاقیت های این دو بازیکن می چرخد: رونالدو به عنوان یک بازیکن خودمحور و نمایشی توصیف می شود، در حالی که مسی به عنوان یک شخصیت خجالتی و متواضع معرفی می شود.^{[۳۰۱][۳۰۲][۳۰۳][۳۰۴]}

علاوه بر رقابت تنگاتنگ مسی و رونالدو در دو تیم بارسلونا و رئال مادرید، این دو بازیکن هر فصل حداقل دو بار در بزرگترین رقابت باشگاهی دنیا، الکلاسیکو که در مارس ۲۰۱۴ دارای ۴۰۰ میلیون بیننده در سراسر جهان بود با یکدیگر مواجه می شوند.^[۳۰۵] آن ها بیرون از زمین فوتبال چهرهٔ اصلی دو غول پوشاک ورزشی هستند.(مسی برای آدیداس و رونالدو برای نایک)^[۳۰۶] رونالدو و مسی که دارای بالاترین دستمزد در فوتبال هستند در میان ثروتمندترین ستاره های ورزشی جهان قرار دارند: رونالدو در سال ۲۰۱۳ با ۸۰ میلیون دلار دستمزد در جایگاه دوم و مسی با ۶۴/۷ میلیون دلار دستمرد در جایگاه چهارم قرار دارد.^[۳۰۷] این دو بازیکن در مجموع با ۱۳۸ میلیون طرفدار در فیسبوک، تا مه ۲۰۱۴ بیشترین دنبال کننده های رسانه های اجتماعی در جهان را میان شخصیت های ورزشی دارا هستند.^[۳۰۵]

بسیاری از شخصیت های ورزشی دنیا از مسی و رونالدو به عنوان بهترین بازیکنان نسل خود یاد می کنند؛ از جمله یوهان کرایف،^[۳۰۸] دیگو مارادونا،^[۳۰۹] و رونالدوی برزیلی.^[۳۱۰] هر دو بازیکن از سال ۲۰۰۸ هر سال به عنوان بهترین بازیکن جهان توسط فیفا انتخاب شده اند: بازیکن سال فوتبال جهان (رونالدو ۲۰۰۸، مسی ۲۰۰۹) و توپ طلای فیفا (مسی ۲۰۱۲٬۲۰۱۱٬۲۰۱۰ و رونالدو ۲۰۱۳).^[۳۱۱] سرمربی سابق کریستیانو رونالدو در رئال مادرید، خوزه مورینیو بیان کرده است: "اگر مسی و رونالدو در دوره های زمانی متفاوتی متولد شده بودند، می توانستند بر صحنهٔ فوتبال حکمرانی کنند و هرکدام ۱۰ توپ طلای فیفا را تصاحب کنند."^[۳۱۲]